Au-delà d'un catalogue épigraphique des lingots de plomb hispaniques, avec 130 notices détaillées, ce livre présente la somme des connaissances accumulées au cours des trente dernières années sur la production et la diffusion d’un métal omniprésent à l’époque romaine.

L’Espagne romaine fut la principale région productrice et exportatrice de plomb dans une grande partie de la Méditerranée occidentale entre la fin de la République (IIe-Ier s. av. J.-C.) et le Ier siècle apr. J.-C. La diffusion de ce métal est connue par les très nombreux lingots découverts, pour la plupart — et plus spécialement au cours des dernières décennies — dans des épaves sous-marines. Porteurs d’une riche épigraphie, ils constituent une inépuisable source d’information sur l’organisation de l’activité minière dans l’Hispanie et sur le commerce au long cours du plomb qu’elle produisait. Cet ouvrage réunit toute l’épigraphie de ces lingots (marques de producteurs, cachets de commerce et autres graffiti) ; chaque inscription y est classée selon sa catégorie, étudiée et commentée. La synthèse de ces données constitue l’état le plus actuel des connaissances sur les deux plus grands secteurs miniers producteurs de plomb et d’argent de l’Hispanie romaine, celui de Carthagène et celui de Sierra Morena, dans une réflexion où se croisent les données de la géologie, de l’archéologie et de l’épigraphie, mais aussi de l’archéométrie, à laquelle est faite une large place, avec de nombreuses et inédites analyses isotopiques du plomb. Enfin, l’ouvrage est riche d’une abondante illustration (cartes, photographies, dessins au trait), qu’accompagnent 71 tableaux et, pour l’archéométrie, 35 graphiques en couleurs.